严格地说来腐蚀与磨损是两种完全不同的现象。磨损的先决条件是必然有力的作用和相对运动的存在。而腐蚀只不过是化学反应,即使螺杆转不动,熔料也会使螺杆表面发生腐蚀性破坏。塑料受热时分解出来的各种成分,例如氯化物、溴、硫化物等等腐蚀金属表面,它所产生的疏松组织容易为硬粒磨去。或者反过来当某些软集体被腐蚀掉后,凸出来的硬粒便极容易磨损另一表面,从而加快了磨损的速度。腐蚀性物质也阻止形成磨光的淡化膜,而这层淡化膜本来对防止粘连是有益的。显然,螺杆损坏的主要原因正是腐蚀和磨损联合作用的结果。
是否发生腐蚀取决于螺杆机筒的化学成分,而与它的硬度无关。当然既有高硬度又能耐腐蚀的材料(譬如钨基合金螺杆就是这种材料。)是一种很好的螺杆材,但往往这些材料的成本又限制了它们的使用。
防止腐蚀的一个办法是在螺杆机筒的表面镀复一层保护材料,例如在螺杆上镀硬铬对防止氯化物的腐蚀特别有效,这时产生的铬的氧化膜对氯化物的腐蚀具有较高的抵抗能力。